Od połowy lat 90. ubiegłego stulecia mamy do czynienia z szybko postępującą globalizacją w gospodarce światowej. Była ona postrzegana jako zjawisko dające szansę poprawy warunków bytu w wielu krajach i umożliwiające pełniejsze włączenie krajów słabiej rozwiniętych w obieg gospodarki światowej. Jednak w niewielu tych krajach nastąpił znaczący postęp gospodarczo-społeczny, w większości natomiast odnotowano stagnację, pogłębienie nierówności dochodowych i wzrost niezadowolenia społecznego. Autor książki próbuje pokazać, dlaczego tak się stało, czy możliwy byłby inny przebieg wydarzeń i jakie z tego płyną wnioski na przyszłość.